Es una infección aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium diphtheriae. El último reporte de la OMS refiere un brote en los 90 en Rusia y en el Perú hace 20 años.

fORMAS DE CONTAGIO

La bacteria que causa la difteria se propaga a través de las gotitas respiratorias, como las que se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o de alguien que porte la bacteria y que no tenga necesariamente síntomas.

SÍNTOMAS

Los signos y síntomas de difteria comienzan, generalmente, de dos a cinco días después de contraer la infección y pueden comprender los siguientes:

• Una membrana gruesa y de color gris que recubre la garganta y las amígdalas
• Dolor de garganta y ronquera
• Agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello
• Dificultad para respirar o respiración rápida
• Secreción nasal
• Fiebre y escalofríos
• Malestar general
• Difteria de la piel (cutánea)

COMPLICACIONES

• Problemas respiratorios.
• Daño cardíaco.
• Lesión a los nervios.

PREVENCIÓN

La vacuna contra la difteria, por lo general, se combina con vacunas contra el tétanos y la tos ferina (tos convulsa). La vacuna triple también se conoce como "vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina". La última versión de la vacuna se conoce como "vacuna contra DTaP " para niños y "vacuna contra Tdap" para adolescentes y adultos. Si bien la vacuna puede provocar algunos síntomas menores como fiebre y escalofríos, en raras ocasiones estos pueden ser graves, por tal razón se sugiere observación de cualquier signo de alarma. El programa de vacunación contempla aplicación en el niño a:

• 2 meses
• 4 meses
• 6 meses

TRATAMIENTO

La infección por ésta bacteria siempre requiere el ingreso hospitalario, incluso antes de que se den los resultados definitivos del diagnóstico, a modo preventivo. Se administra una antitoxina diftérica ya sea por inyección intramuscular o intravenosa. A continuación se suelen recetar antibióticos (como penicilina o eritromicina).

FUENTE: AON